Mes de la Afroargentinidad María Remedios y la lucha constante por la liberación

Cada 8 de noviembre, la Argentina conmemora el Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y de la Cultura Afro. La fecha, establecida por la Ley 26.852 en 2013, recuerda a la Capitana María Remedios del Valle Rosas, la “Madre de la Patria”. Pero su historia excede el reconocimiento a una mujer que combatió por la independencia. También permite interrogar las condiciones en las que se construyó la libertad en estas tierras y el lugar que tuvieron las personas negras en ese proceso.

 Madre de la Patria. Capitana María Remedios del Valle Rosas. Ilustración Marina Muñoz.

María Remedios nació en Buenos Aires durante la década de 1760, en una ciudad colonial bajo dominio de la Corona española, donde la esclavitud formaba parte del orden social y económico. La población negra estaba sometida a un régimen que habilitaba la compra y venta de personas, la separación de familias y la transmisión hereditaria de la condición de esclavitud.

En 1810, María Remedios se incorporó al Ejército del Norte junto con su familia. Acompañó a las tropas durante las campañas militares, participó en las batallas, asistió a los heridos y puso su vida al servicio de la causa revolucionaria. Su recorrido estuvo marcado por el rechazo y las dificultades que enfrentó por su condición de mujer negra. Sin embargo, permaneció junto a los soldados y se convirtió en una figura fundamental de las guerras de independencia. Su valentía le valió el reconocimiento de sus compañeros y el grado de Capitana otorgado por Manuel Belgrano.

La presencia afrodescendiente en los ejércitos revolucionarios fue significativa, aunque durante mucho tiempo quedó relegada en los relatos oficiales sobre la construcción nacional. Muchos hombres esclavizados fueron incorporados a las fuerzas militares bajo la condición de libertos, mediante mecanismos que prometían la libertad a cambio del servicio militar. La emancipación, sin embargo, no llegaba de manera inmediata ni estaba garantizada en condiciones de igualdad.

La Asamblea del Año XIII constituye un ejemplo de esas contradicciones. La declaración de la libertad de vientres estableció que los hijos e hijas de mujeres esclavizadas nacidos a partir de 1813 serían considerados libres. Sin embargo, el reglamento posterior los colocó bajo un régimen de patronazgo de los amos de sus madres. En la práctica, aquellos niños y niñas debían permanecer bajo su autoridad y prestar servicios durante años antes de alcanzar la libertad plena. La promesa revolucionaria convivía así con mecanismos legales que preservaban los intereses de los propietarios y prolongaban las relaciones de subordinación.

La independencia de la Corona española no significó la emancipación de la población negra. La esclavitud continuó formando parte del orden social y económico de los territorios que luego conformarían la Argentina. Cuando María Remedios murió, el 8 de noviembre de 1847, esa estructura todavía atravesaba la sociedad porteña. Años después, el artículo 15 de la Constitución de 1853 introdujo una,declaración de libertad para la Confederación Argentina, pero Buenos Aires permaneció fuera de ese orden constitucional hasta 1860. No hubo un proceso de emancipación inmediato ni una ruptura capaz de desmantelar de una vez las relaciones sociales, económicas y raciales construidas alrededor de la esclavitud.

El Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y de la Cultura Afro es una oportunidad para poner en discusión las deudas del Estado argentino con la población afrodescendiente. Las afrorreparaciones forman parte de esa agenda pendiente, porque no hay reconocimiento pleno de nuestra historia sin políticas que reparen las consecuencias de la esclavitud y del racismo estructural. Que el 8 de noviembre, a través de la memoria de la Madre de la Patria, sea también una jornada para recordar a quienes lucharon por la libertad, reivindicar la presencia afroargentina y avanzar hacia la reconstrucción de una memoria colectiva que todavía tiene mucho por recuperar.